▲(왼쪽부터)바이오폴리머첨단소재 핵심연구지원센터 이원준 박사(연구책임), 탄수화물소재연구소 임원철 박사(공동연구원), 정성민 박사(공동연구원)
▲생물변환 시스템을 통해 개발된 소재의 분석 사례, Zhae et al., 2022
바이오폴리머첨단소재 핵심연구지원센터 이원준 박사, 핵심연구지원센터 · 탄수화물소재연구소(겸직) 임원철 박사, 탄수화물소재연구소 정성민 박사로 구성된 공동연구팀이 교육부와 한국연구재단이 주관하는 ‘2024년도 2차 이공분야 학술연구지원사업(Post-Doc 성장형 공동연구)’ 신규과제에 선정됐다.
학술연구지원사업은 박사 후 연구원(Post-Doc)과 우수 전임교원이 멘토-멘티로 연계해 지도와 지원을 받으며 공동연구를 수행하는 프로그램으로, 선정된 연구팀은 매년 3억 원씩 총 3년 동안 9억 원의 연구비를 지원받는다.
연구팀은 ‘생물변환시스템 기반 모발 건강 소재의 기능 향상 및 기전 규명과 인공지능 기반 가공 응용성 평가 플랫폼 구축’을 목표로 식품생명공학전공 유상호 교수, 이수용 교수, 임태규 교수와 멘토-멘티 관계를 통한 연구 장비와 시설 및 인력, 그리고 세부 전공 분야에 대한 자문을 받아 공동연구를 수행한다.
이원준 책임연구원은 멘토 유상호 교수와 함께 3차 연도에 걸쳐 ‘모발 건강 관련 후보 물질의 탐색 및 생물 변환 시스템 구축’, ‘후보 물질에 대한 특성 분석 및 접선 유동 여과를 이용한 파일럿 규모 생산 시스템 구축’, 그리고 최종적으로 ‘Metabolomics 기반 마우스 모델에서 후보 물질에 따른 기전 규명’을 목표로 연구를 수행할 예정이다.
임원철 공동연구원은 멘토 임태규 교수와 함께 ‘인체모유두세포기반 천연물 유래 효능물질의 모발건강 개선 효능 확인’, ‘생물변환시스템 적용 효능성분의 모발 건강 개선 효능 검증 및 기전 규명’을 중심으로 연구를 수행한다.
정성민 공동연구원은 멘토 이수용 교수와 함께 ‘모발 건강 소재 적용을 위한 Gel matrix 제조 조건 확립 및 비파괴적 안정성 평가와 이에 대한 응용성 평가 및 인공지능 데이터 구축’, ‘인공지능을 활용한 모발 건강 소재 안정성 예측 플랫폼 확립’을 목표로 연구를 진행한다.
이번 연구를 통해 △부작용을 개선한 탈모 예방 건강기능식품 개발 △효소와 미생물을 활용해 천연물의 구조적 변환을 통한 생체 이용률 증가 △초분광 기법 및 인공지능을 결합한 품질 변화 예측 신속 분석 플랫폼 개발과 같은 도전·혁신적인 과제를 수행해 모발 건강 개선에 대한 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대된다.
연구팀은 “이번 과제는 교육부에서 올해 새로 공모한 공동연구의 성격을 갖는 과제이다. 특히, 박사 후 연구원들이 주축을 이루어 교수님들의 멘토링과 함께 창의적으로 공동연구를 기획하고 운영할 수 있는 경험을 쌓을 수 있다는 데 큰 의미가 있다. 3명의 박사 후 연구원이 각 분야의 전문성을 활용해, 과제를 수행하며 도전적이고 연계성 있는 연구를 수행할 좋은 기회가 되기를 기대한다”고 밝혔다.
취재/ 사공찬민 홍보기자(sacm5484@naver.com)